Die allgegenwärtige Präsenz von Schimmelpilzen
Schimmelpilze und ihre Sporen sind ein fester Bestandteil unserer Umwelt, mit Millionen, die täglich in der Luft vorhanden sind, die wir atmen. Obwohl die meisten davon harmlos sind, können bestimmte Bedingungen einige Schimmelpilze, insbesondere die auf unsachgemäß verarbeitetem oder gelagertem Cannabis, zu einem erheblichen Gesundheitsrisiko machen.
Dies gilt insbesondere für medizinische Cannabisnutzer, von denen viele an chronischen Krankheiten leiden, die ihr Immunsystem beeinträchtigen und sie anfälliger für Pilzinfektionen machen.
Aspergillus: Eine starke Bedrohung im Cannabis
Unter den verschiedenen Schimmelpilzen, die sich auf unsachgemäß getrocknetem, verarbeitetem oder gelagertem Cannabis entwickeln können, sticht die Aspergillus-Gruppe als besonders gefährlich hervor. Sporen dieses Schimmels können bei immungeschwächten Patienten zu einer als Aspergillose bekannten Erkrankung führen, die tödlich sein kann.
Neben den direkten gesundheitlichen Risiken führt eine Schimmelkontamination auch zum Abbau der gewünschten aktiven Verbindungen und verringert die medizinische Wirksamkeit von Cannabis.
Rauchen und der hitzebeständige Aspergillus
Ein bedeutendes Anliegen bei Aspergillus ist seine bemerkenswerte Hitzebeständigkeit. Viele konsumieren Cannabis durch Rauchen, aber die Temperaturen, die während dieses Prozesses erreicht werden, reichen nicht aus, um die Sporen zuverlässig abzutöten.
Dies bedeutet, dass die Sporen direkt in die Lungen eingeatmet werden, das Organ, von dem aus sich die Aspergillose am aggressivsten ausbreiten kann. Während ein gesunder Mensch die Krankheit wahrscheinlich nicht bekommt, stellt sie ein lebensbedrohliches Risiko für Patienten mit Zuständen wie HIV oder diejenigen dar, die sich einer Chemotherapie unterziehen, beide schwächen das Immunsystem.
Dokumentierte Fälle und alternative Konsummethoden
Medicinal Genomics, eine renommierte US-Plattform für medizinisches Cannabis, hat über 20 Fälle dokumentiert, in denen Rauch von kontaminiertem Cannabis bei immungeschwächten Patienten zu Aspergillose führte. Es ist von entscheidender Bedeutung zu verstehen, dass dieses Risiko hauptsächlich mit dem Rauchen verbunden ist.
Wenn das Immunsystem geschwächt ist und Unsicherheit darüber besteht, ob das Cannabisprodukt auf Aspergillus getestet wurde, ist es ratsam, alternative Konsummethoden in Betracht zu ziehen. Pharmazeutisch reine Cannabisprodukte wie Dronabinol sind frei von Pilzsporen.
Gegenmaßnahmen: Testen und Bestrahlen
Produzenten von medizinischem Cannabis sind sich des Aspergillus-Problems seit mehreren Jahren bewusst. Fast alle Bundesländer, die medizinisches Cannabis anbieten, testen ihre Produkte auf diesen Schimmel. Das United States Pharmacopeia (USP) identifiziert die qPCR-Methode als das zuverlässigste standardisierte Verfahren zur Erkennung dieses gefährlichen Schimmels.
Dieser PCR-Test erfasst alle genetischen Subtypen von Aspergillus. Ein einfacher Schnelltest für den Hausgebrauch bleibt jedoch nicht verfügbar.
In Deutschland wird die Ernte bestrahlt, um dieses Problem zu kontrollieren. Über die Hälfte des in Deutschland geernteten Cannabis wird bestrahlt, um Schimmelpilze und andere Mikroben abzutöten.
Gamma-Bestrahlung: Eine umstrittene Lösung
Es gibt zwei Hauptbestrahlungsmethoden: Gamma-Strahlung und Elektronenbestrahlung. Insbesondere die Gamma-Strahlung ist umstritten. Kritiker behaupten, dass sie radioaktive Isotope produziert und das Cannabinoidprofil verändert. Die aktuelle wissenschaftliche Erkenntnis widerlegt jedoch diese Bedenken.
Die für die Sterilisation verwendete Gamma-Strahlungsdosis ist so niedrig, dass sie Verbindungen wie Cannabinoide nicht abbaut. Chromatografische Analysen von Cannabisproben vor und nach der Gamma-Bestrahlung haben keine Veränderungen im Cannabinoidprofil gezeigt, nur geringfügige Variationen in der Terpenzusammensetzung.
Die FDA und die WHO haben die Lebensmittelsterilisation durch Gamma-Strahlung als sicher eingestuft, und es ist eine gängige Praxis für viele andere Lebensmittel.
Das Verbot-Problem
Jenseits von medizinischem Cannabis ist Straßencannabis besonders anfällig für Aspergillus-Kontamination. Patienten, die aufgrund bürokratischer Hürden im Zusammenhang mit verschriebenem medizinischem Cannabis auf leicht zugängliches Straßencannabis zurückgreifen, könnten sich unwissentlich diesem Schimmel aussetzen.
Je nach Gesundheitszustand und der Hauptkrankheit, für die sie Cannabis verwenden, könnte dies zu tödlicher Aspergillose führen. Dieses Risiko unterstreicht die Notwendigkeit einer vollständigen Cannabis-Legalisierung, um einen weit verbreiteten Zugang zu qualitätskontrollierten Produkten zu gewährleisten.
